Moxa plukken in de Cevennes

Jaren niet geweten dat we in Europa ook moxa produceren! En hoe!

Ik arriveer in Montpellier bij de eigenaren Frédéric en Chantal van Vertnature, het bedrijf wat ze 19 jaar geleden overnamen. Ik mag meehelpen met de bijvoet-oogst, en wel morgen, want dat is een ‘bladerdag’, nauwkeurig bepaald door een oogst almanak. Ik verwachtte uitgestrekte velden en een boerderij, maar we gaan een uurtje rijden met een gehuurde camion naar de Cevennes, waar ze van te voren gecheckt hebben waar moxa staat, ver van de weg en landbouw en met akkoord van lokale burgemeesters of boeren. Heel vroeg, want het gaat warm worden, arriveren we met een zestal plukkers bij een klein riviertje en werkelijk: de moxa is manshoog en is rondom, werkelijk overal: een moxa paradijs. Handschoenen, snoeischaar, bossen maken van ca 1 kg, die dan later op de dag worden uitgehangen om te drogen. Het wordt wel 35 graden, er zijn ook brandnetels en bramen helaas. Het riviertje is ondiep maar ik ga er met de lunch even in liggen om af te koelen.Begin avond hangen we onze oogst uit in een grote schuur waar uiteindelijk ook de moxa verwerkt wordt, trots! Het duurt dan nog tot volgend voorjaar voordat het droog genoeg is om te verwerken. De volgende dag kom ik enigszins gekreukeld uit bed en is het gelukkig geen bladerdag. Ik krijg een kleine rondleiding van het bedrijf. De machines om de bijvoet te verwerken als ze droog is zijn samengevoegde oldtimers uit de tabaksindustrie, er komen prachtige cigarillos en sigaren uit rollen, die heerlijk ruiken en waar werkelijk alles aan gedaan is om het zo zuiver mogelijk te maken. Een absolute aanrader, maar het bedrijf is klein en is voornamelijk op Frankrijk gericht. Jullie weten dat ik altijd al een grote moxa fan was, maar ik heb nu nog meer feeling met de plant achter moxa en ook meer respect voor het hele proces van productie.

Het lijkt me geweldig om volgend jaar rond de zonnewende ( als we de bladerdagen kennen) met een groepje plukkers die kant op te gaan, laat me weten als je er zin in hebt !